Interprétation
Les paroles de 'Empire State of Mind' de
Jay-Z sont un hommage à New York et décrivent les expériences et les sentiments de l'artiste à l'égard de cette ville.
La chanson commence par la description du voyage de Jay-Z à travers différents quartiers de New York, dont Brooklyn et Tribeca, et transmet le sentiment qu'il reste malgré son succès et sa proximité avec des célébrités comme Robert De Niro, attaché à ses racines : 'Yeah, Imma up at Brooklyn, Now I'm down in Tribeca, Right next to DeNiro, But i’ll be hood forever'.
Il se présente comme 'the new Sinatra', ce qui indique qu'il se voit comme une sorte d'ambassadeur moderne de New York, à l'instar de Frank Sinatra, également connu pour son amour de New York.
Le refrain : 'In New York, Concrete jungle where dreams are made of, There's nothing you can’t do, Now you’re in New York', met l'accent sur les possibilités et les opportunités offertes par la ville. Il décrit New York comme un endroit où les rêves se réalisent et où l'on peut tout accomplir.
Dans les couplets suivants, Jay-Z décrit son lien avec la ville et ses habitants, son amour pour le basket-ball et son respect pour l'histoire de la ville, y compris la culture hip-hop et l'importance de la ville en tant que 'melting pot' de différentes cultures et personnes.
Le dernier couplet met en garde contre les dangers de la ville et les tentations de la gloire et du succès, qui peuvent conduire à s'éloigner du bon chemin. Il se termine par une référence à la ville qui ne dort jamais et souligne une fois de plus l'énergie et le rythme effréné de New York.
Dans l'ensemble, 'Empire State of Mind' est une chanson qui met en lumière les côtés sombres et lumineux de New York, tout en célébrant l'espoir et l'aspiration que la ville suscite chez les gens.